El mal de altura, también conocido como apunamiento (en Argentina) o soroche, es una condición médica que puede afectar a personas que viajan a altitudes elevadas, especialmente a más de 2.500 metros sobre el nivel del mar.
Esta condición se produce cuando el cuerpo no puede adaptarse adecuadamente a la disminución de oxígeno en el aire a altitudes elevadas, lo que puede provocar una serie de síntomas que van desde dolores de cabeza y fatiga hasta náuseas, vómitos e incluso problemas respiratorios graves.
En este artículo, vamos a ver algunos consejos útiles para prevenir el mal de altura y disfrutar de una experiencia más segura y cómoda en altitudes elevadas, como lo pueden ser algunas zonas del Perú, tales como Cusco, donde se encuentra el Machu Picchu.
Consejos fundamentales para prevenir el mal de altura
El dicho para quienes se aventuran a zonas de altura reza: “Beber antes de tener sed, comer antes de tener hambre, abrigarse antes de tener frío y descansar antes del agotamiento”. Es mucho mejor prevenir que curar.
Hay muchas formas para intentar prevenir el mal de altura. Aquí les traemos los consejos infaltables.
Aclimatación gradual
Siempre que sea posible, planifica una aclimatación gradual antes de alcanzar alturas extremas. Si tienes tiempo, es recomendable que te tomes unos días para subir gradualmente y permitir que tu cuerpo se adapte a las alturas.
Hidratación
Es importante mantenerse bien hidratado cuando se viaja a altitudes elevadas, ya que la deshidratación puede agravar los síntomas del mal de altura. Bebe mucha agua y evita el consumo de alcohol y cafeína, los cuales deshidratan el cuerpo.
Alimentación saludable
Una alimentación saludable y equilibrada puede ayudar a prevenir el mal de altura. Asegúrate de incluir alimentos ricos en carbohidratos y proteínas. Evita los alimentos grasos y pesados que pueden ser difíciles de digerir a altitudes elevadas.
Descanso adecuado
El descanso adecuado es esencial para prevenir el mal de altura. Trata de dormir lo suficiente y evita la fatiga excesiva.
Medicamentos
Si tienes antecedentes de mal de altura o estás viajando a altitudes extremas, es posible que tu médico te recomiende medicamentos para prevenir o tratar los síntomas. Asegúrate de hablar con un profesional de la salud antes de tomar cualquier medicamento.
Reducir la actividad física
Es importante reducir la actividad física cuando se viaja a altitudes elevadas para evitar la fatiga y el agotamiento. Si sientes síntomas de mal de altura, es importante descansar y tomarse un tiempo para recuperarse.
¿Cuáles son los síntomas del mal de altura?
¿Cómo darte cuenta que sufres mal de altura? Si estás en un lugar a más de 2.500 metros sobre el nivel del mar y sufres alguno de los siguientes síntomas, es mejor que consultes con un médico.
- Dolor de cabeza: Este es uno de los síntomas más comunes del mal de altura y puede ser persistente o empeorar con el tiempo.
- Fatiga: La fatiga y la debilidad son síntomas comunes del mal de altura, ya que el cuerpo tiene que trabajar más para adaptarse a la disminución de oxígeno en el aire.
- Náuseas y vómitos: La falta de oxígeno en el aire puede afectar el sistema digestivo y causar náuseas y vómitos.
- Mareo y vértigo: El mareo y el vértigo pueden ser síntomas de mal de altura, especialmente al moverse o levantarse rápidamente.
- Dificultad para respirar: La falta de oxígeno en el aire puede hacer que la respiración sea más difícil y puede causar falta de aliento.
- Insomnio: El mal de altura puede hacer que sea difícil dormir y puede causar insomnio.
- Pérdida de apetito: La falta de apetito es un síntoma común del mal de altura.
¿Mascar coca para prevenir el mal de altura?
La ciencia aún no se ha puesto del todo de acuerdo sobre sobre si mascar coca es beneficioso o dañino para la salud, y claramente en este artículo no vamos a resolver la cuestión. Por lo que ahora vamos a presentar ambas campanas y quedará en el viajero la decisión de consumir esta planta ancestral o no.
Mascar hojas de coca es una tradición cultural en algunas partes de América del Sur, por lo que no se la consume solamente como con fines medicinales, sino que también de forma ritual y recreativa.
La coca es una planta que se ha utilizado durante mucho tiempo en la región andina de América del Sur para prevenir y tratar los síntomas del mal de altura. La hoja de coca contiene alcaloides que pueden ayudar a mejorar la respiración y reducir la fatiga en altitudes elevadas. Sin embargo, también es importante tener en cuenta que el uso de la coca puede tener efectos secundarios y no es recomendado para todos.
Algunos de los efectos no deseados de mascar hojas de coca, o consumirla en té o mate, son la dependencia, el insomnio y la hipertensión arterial, entre otros.
En resumen, mientras que el uso de hojas de coca puede ser una práctica cultural tradicional en algunas partes de América del Sur para prevenir y tratar el mal de altura, no se recomienda su uso sin la supervisión de un profesional de la salud.